“海上生明月，天涯共此时”出自唐代诗人张九龄的《望月怀远》一诗。
《望月怀远》张九龄
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竞夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。
不堪盈手赠，还寝梦佳期。
作者张九龄，字子寿，又名博物。韶州曲江人。七岁能文，被张说誉为“后出词人之冠”。武则天长安二年进士，调校书郎，又授左拾遗。玄宗即位后，由张说推荐为集贤院学士，后任中书舍人，冀州刺史，洪州都督，岭南道按祭使，召拜秘书少监，副知院事。开元二十二年任中书侍郎同平章事，迁中书令。他是“开元之治”的最后一位贤相，议论朝政，刚正不阿。后为李林甫，牛仙客等所忌，于开元二十四年被排挤出朝，贬为荆州刺史，以文史自娛，写了不少清淡捥惬，寄托深远之诗。卒后谥号文献，有《曲江集》留世。安史之乱后，玄宗每思其忠谏之言，至为流涕。
此诗是一首怀念远方情人（或友人），以景抒情的诗。第一句“海上生明月”点出景，自然稳贴，展现了阔大雄浑的境界。这与稍早作者张若虚《春江花月夜》中的“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明”，有异曲同工之妙。“天涯共此时”点出相隔两地之友，同时思念之时。
第三四句写两地的“情人”彼此之“怨”与“思”。“情人怨遥夜””，“怨”漫漫长夜，彼此不能见面。“竞夕起相思”，竞夕，通宵达旦，生起思念之“情”。
第五六句写作者徘徊月下的思念之状。“灭烛怜光满”，长夜不能入睡，是烛光太亮了吗？于是作者灭烛，可月色皎洁，浩渺无边。怜，爱惜；光满，满月之光。“披衣觉露滋”，作者于是披衣走出庭外，在那皎洁圆月的光华之下，只觉得夜深露湿，滋润沾衣。尽管如此，作者仍站在月下，望月思人。所以，“露滋”二字不仅照应了“竞夕”二字，同时暗示了滋生不已的遥思之情。
七八两句写期梦以自慰，收束相互思念之情。“不堪盈手赠”，不堪，不能的意思。意谓在这相互思念的不眠之夜。用什么赠给友人呢？我唯有满手的月光，故然月光饱含相互思念之意，可又不能送与。如何是好呢？我还是睡吧！或许睡梦之中还能与你有相聚之日呢！诗到此突然结束。留下了无数的相思？
全诗脱口而出，平易自然。由第一句的“月”到第三句的“望”，第四句的“怀”，再到五六两句的“望月”，直到后面七八两句的“怀远”，层层递进，秩序井然，景中生情，情中有景，情景交融，意韵悠悠。
在一个凉风习习的秋夜，唐朝宰相张九龄，因刚被贬官不久，胸中不免有些郁闷。他正独自坐在窗前喝着闷酒，突然看到一轮明月缓缓从水中升起，一直升到高高的夜空中。
张九龄不顾屋外的寒露清冷，披上一件单衣，匆匆走出门外。他仰头望月，思绪万千：想必此刻，普天之下的人们都在共赏着同一轮明月吧？不知当年的故人，此刻是否安好呢？于是，张九龄在院子里缓缓踱步，吟出了这首《望月怀远》：
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。
不堪盈手赠，还寝梦佳期。
01 张九龄是谁？清代思想家王夫之曾经评价张九龄是：“当年唐室无双士，自古南天第一人！”为什么张九龄会得到这么高的评价呢？要知道，唐代的广东并不像今天这么繁华富裕，在当时，两广地区可是整个大唐帝国经济、文化最落后的地方，也是“蛮荒之地”的代名词，张九龄正就来自这片文化荒漠。
据说，在张九龄高中进士的那一天，有落榜者很是愤愤不平，声称本场考试必有猫腻，否则为什么会让一位来自广东的“南蛮”中举呢？不过，很快，张九龄的能力就显露出来了。他顺利通过吏部考试，成为秘书省校书郎，在职期间，恰逢李隆基亲自策问天下名士，张九龄再次稳定发挥，顺利升迁。
再后来，虽然他因为直言敢谏得罪过权贵，但承蒙玄宗李隆基、宰相张说的赏识和提拔，还是步步高升，成为了一人之下、万人之上的宰相。不仅如此，张九龄身上还始终伴随着一种摄人心魄的风姿气度。据说，他去世后，但凡有人向唐玄宗推荐宰相人选，唐玄宗总要问上一句：“这个人的风度能比得上张九龄吗？”
但是，张九龄实在是太正直、太高洁了。后来还是得罪了奸相李林甫，在残酷的政治斗争中难逃黯然落败的下场，在后来的相位争夺战中，败给了以奸诈善谀著称的李林甫，还被唐玄宗贬到了离长安城千里之遥的荆州去。这首《望月怀远》，就是在被贬后的一个秋天写下的。
02 《望月怀远》全诗解读首联“海上生明月，天涯共此时”颇具盛唐气象，把明月放在浩瀚苍茫的云海之间，在雄浑开阔的气象下，蕴含着深沉幽远的情思。对月寄相思，本是众多诗人惯用的。你看，南朝诗人谢庄曾写过“隔千里兮共明月”，后来的苏轼也有“但愿人长久，千里共婵娟”的佳句。其中蕴含的思念之情，与张九龄这两句诗有异曲同工之妙，这真可谓是“万里此情同皎洁”了。
颔联“情人怨遥夜，竟夕起相思”，张九龄接着说这轮自海上升起的明月，引发了心中亘古不变的相思之意。句中的“竟夕”就是一整夜，诗人整个晚上都在思念远方的故人，以至于辗转反侧、孤枕难眠，无可奈何，只能去怪罪这让人无心睡眠的漫漫长夜了。
颈联“灭烛怜光满，披衣觉露滋”一句说既然睡不着，不如出去走吧。诗人借着皎洁的月光，吹灭了桌上的蜡烛，披上单衣走出门外，浑然不觉衣衫已被清凉的露水打湿。
尾联“不堪盈手赠，还寝梦佳期”自然而然地出来了：这皎洁的月光，还有这清凉的露水，都无法捧到你面前，罢了，还是回屋睡觉去吧，希望今夜你可以入我的梦，让我与你在梦中共诉衷肠。
全诗寄托的思念之情，是一环一环地推上了最高潮的，眼前所有的一切，都是诗人自己所见、所感、所思，有什么办法，能让远方的那个人也心有所感呢？
03 这首诗该如何去深刻理解？这首《望月怀远》，看上去是一首关于儿女情长的爱情诗，如果你这样认为，那未免有点太小看张九龄了。那么，作者在诗中思念的那个人，应该是谁呢？
想当年，三闾大夫屈原在《九章·思美人》中在这首长诗中，曾把楚怀王比作一位美人，用爱情关系来比拟君臣关系。屈原试图用这种委婉曲折的表达方式，来寄托自己对君主的希冀，以求重新得到君王的眷顾，进而实现心中的政治理念。这种被称为“香草美人”的象征手法，后来就成了诗人们常用的一种艺术手法。
回到张九龄，有诗佐证，他对这种象征手法并不陌生。张九龄曾在《感遇》一诗中写过“草木有本心，何求美人折”，这句诗明显带有“香草美人”的象征寓意，用香草代指自己高洁的品德，而用美人比喻远方的君王。
那么，这首《望月怀古》，是在张九龄被贬为荆州刺史，心中抑郁的时候，睹月伤怀写下的。很显然，这首诗与屈原的《九章·思美人》用了同样的象征手法，用表面上的爱情关系，来比拟君臣关系，以此寄托自己对唐玄宗的希冀，希望重新得到君王眷顾。