薛涛，唐朝女诗人。其父为宫廷乐官，安史之乱入蜀逃避战祸，定居成都。薛涛幼年丧父，生活无着，落入娼籍。早年居成都浣花溪，善制诗笺。蜀中产纸甚佳，制以为笺，早有盛名，杜甫已有“蜀笺染翰光”诗句，这句诗是为高适而言，高适时在蜀西为官。成都浣花溪自来就是产笺之地，屡见于记载，唐末韦庄有《乞彩笺歌》也说：“浣花溪上如花客，绿阁深藏人不识。留得溪头瑟瑟波，泼成纸上猩猩色。”就是指薛涛在浣花溪制笺。明朝何宇度《益部谈资》说“蜀笺古已有名，至唐而后盛，至薛涛而后精。”明哲学诠《蜀中名胜记》及万历刻本“薛涛小传”都说薛涛侨居百花潭，东制深红小彩笺。
据《唐音要生》载：诗笺始薛涛，涛好制小诗，惜纸长剩，命匠狭小之，时谓便，因行用。其笺染演作十色，故诗家有十样变笺之语。《牧竖闲谈》载：浇花人多造十色彩笺，于是薛涛另模新样，小幅松花纸，多用题诗。《往都谈资》载：花笺古已有名，至唐而后盛，至薛诗而后精。
薛涛设计的笺纸，是一种便于写诗，长宽适度的笺。此笺原用作写诗作为诗笺，后来逐渐用作写信，甚至官方国札也用此笺，流传至今。据载：薛待用毛笔或毛刷把小纸涂上红色的鸡冠花、荷花及不知名的红花，将花瓣捣成泥再加清水，经反复实验，从红花中得到染料，并加进一些胶质调匀，涂在纸上，一遍一遍地使颜色均匀涂抹。再以书夹湿纸，用吸水麻纸附贴色纸，再一张张叠压成摞，压平阴干。由此解决了外观不匀和一次制作多张色纸的问题。薛涛用自己设计的涂刷法，做出了小彩笺。为了变花样，还将小花瓣洒在小笺上，制成了红色的彩笺。薛涛使用的涂刷加工制作色纸的方法，与传统的浸渍方法相比，有省料、加工方便、生产成本低之特点，类似现代的涂布加工工艺。
薛涛名笺有十种颜色：深红、粉红、杏红、明黄、深青、浅青、深绿、浅绿、铜绿、残云。何以特喜红色，一般认为红是快乐的颜色，它使人喜悦兴奋，也象征了她对正常生活的渴望。这可能就是薛涛喜爱红色的原因所在。另一方面，薛涛可能有意打破当时一味黄色的沉闷枯燥的色调。