泰国天才少女作弊是有原型的，由发生在2014年10月的SAT真实作弊事件改编。当年，这件事情使得中国考生的成绩延迟公布，甚至差点拖累当天所有中国考生被取消成绩。
泰国考场上被抓的中国女生
2014年10月11日SAT考试结束后，一位曼谷考官向ETS（美国教育考试中心）发送了一封邮件，称一名作弊的中国女生被抓了个现行。
“这个周六，我们一共为130名学生提供了考试服务。130名学生有10位来自中国，他们不仅坐在同一排，而且准考证号是连号的。很显然，这些学生的考试都是由同一个人注册，而这个人很可能是来自中国某个培训机构的员工。包含在该培训机构打包服务中的可能还包括签证申请、机票以及通过手机提前获取考试答案。我相信这些人一定从中大赚了一笔。不仅在泰国，在同一个时区的其他国家，他们可能也也如法炮制。”
他们现场抓到了其中一位作弊的女生。
“她把iPhone手机藏在外衣口袋里。而当我们在考前收集学生手机时，她谎称早上已经把手机交由妈妈保管了，但她在考试过程中偷偷查看手机却戳破了她的谎言——她被监考老师抓了现行。
检查她的手机时，我发现里面满满地都是当天试题的‘正确’答案，所有都来自她一个叫Blue Ocean的‘朋友’。根据这位考生的供述，这位所谓的朋友即是她所在中国培训机构的老师。后来考生还告诉我们，所有的答案都来自当天早些时候在澳大利亚举行的同一场考试。”
邮件中所描述的，正是《天才枪手》所呈现的“时差作弊”。曼谷考官将其称为“有组织的犯罪行为”，认为培训机构正是幕后黑手。在那一天，当那位作弊的女生被捉住时，她远没想到自己的行为会带来怎样的后果。
波及无辜学子，培训机构难辞其咎
2014年10月29日，一份由ETS发出的通知称，由于怀疑在10月11日的考试中有机构泄题以及学生作弊，ETS将着手调查相关事件，亚洲区成绩可能要延迟三四周公布，预计将于11月中期之前公布有效成绩。
其中，暂缓公布成绩依据的是考生的居住国，而不是考试地点。
一天之后，那封邮件被公开刊登在《华盛顿邮报》上。ETS并未说明成绩延期与“时区作弊”有直接因果，但两起事件的关联性很明显。
ETS发言人口中的“暂缓公布成绩依据的是考生的居住国”无疑包括中国。此次延期波及的中国学生有1.4万~1.6万人，受影响的地区包括澳门、台湾、新加坡、北京(国际学校内考点)、香港(国际学校内考点)、新加坡、泰国等14个，波及范围之广，实属SAT考试史上首次。
消息在中国留学圈中引起了轩然大波。要知道，许多高校早期录取的申请截止日期都在11月，这无疑将耽误无数中国考生的申请进程。一时间，家长、学生、留学机构纷纷恐慌不已，有人甚至担忧此次成绩会被取消。如此以来，那些没有作弊的考生成了无辜的替罪羊。
但如果对某些中国培训机构有所了解，就不难理解ETS的处理方式。
有业内人士接受媒体采访时透露，江浙一带的小型培训机构，在劝说学生报班时会以“偷题”为幌子。“偷题”的方式就是在先考试的考场安插人员看题，利用时差把真题泄露给考生。
幸运的是，ETS没有食言，11月21日晚23点左右，历经煎熬的考生们终于等到了成绩公布。涉事的考生则按惯例被取消了成绩，但未来仍有机会应试。
为防作弊ETS伤透脑筋
惩罚是严厉的，有人却并未因此停手。2015年5月30日，美国一家华人网站报道，一名中国留学生特地从美国德州飞往加州南部参加托福考试，利用开考2小时的时差，想办法将题目和答案传给位于加州的考生。
屡次被耍的ETS只好出了狠招。现在，SAT的写作部分就有四道作文题目，分别对应美国东部、美国西部、欧洲考区、亚太四个大区。但即使是两个不同大区，重题率依然较高。
与此同时，ETS屡屡侦破中国考生的其他作弊花样：替考，打小抄……
为此，ETS只好不停放出大招。暗访、便衣检查、派人假扮考生监控考试；收集考生个人信息和字迹样本；为考生拍摄照片，附在发送给成绩使用单位的成绩单中；只认可二代身份证；会对比照片、对比两次口语考试的音色……他们甚至会“追杀”到作弊考生所在大学，使其不得不接受处分或退学。