中国在历史上就是虎豹大国，全世界9个亚种的老虎，中国占了5种，后来新疆虎灭绝之后，现今中国也拥有4个亚种的老虎，是世界上老虎亚种数量最多的国家，没有之一；
豹子在中国的分布也很广泛，从南至北，由东到西都有分布，按照遗传学来划分的话，中国境内的豹子大约也有4种，其中华南豹与华北豹占据了大半个中国，那个时代大部分人们见到的豹子都属于这两种。
老虎与豹
经历过百年的变迁与人类世界的发展，如今在中国境内大多数的森林里面，已经看不见这两种猛兽了，只有在一些保护区里面，才能看见这些大猫的身影。
为了保护虎豹，国人费劲了心思，其中东北虎豹国家公园的挂牌成立，是具有里程碑意义的，意味着我国对于野生虎豹种群的恢复，做出来最大的努力与尝试，希望在人们的努力下，这些大猫能够脱离灭绝的危险，回归到安全水平线上来。
关于虎
中国自古以来就是虎大国，关于老虎的起源，目前全世界认可度比较高的一种说法就是起源于中国。
大约在300万年前，也就是更新世以后，出现了一种叫中华古猫的动物，它被认为是现代老虎的祖先。
200万年前，在当今华南虎分布的区域出现了老虎，之后由于气候的变化，野生动物群的分化、迁移，老虎在分布区域上面也出现了一些变化趋势，它们从发源地开始，分成两个方向出发，一部分沿西北方向，经蒙古、新疆等地进入高加索南部和伊朗北部，但受阻于沙漠和高加索山脉，老虎没能进入非洲及欧洲；另外一部分沿西南出发，进入东南亚。
老虎的9个亚种
老虎一共可以分成9个亚种，分别是华南虎、东北虎、印度支那虎、孟加拉虎、马来虎、苏门答腊虎、里海虎、巴厘虎、爪哇虎，其中里海虎、巴厘虎、爪哇虎已经灭绝。
在历史上，我国一共有5个老虎亚种，分别是华南虎、东北虎、印度支那虎、孟加拉虎以及里海虎（也叫新疆虎），但是在1916年之后，国际上宣布里海虎灭绝了，从此我国就只有4个亚种的老虎了。
20世纪50年代中国老虎的分布区域
在历史上，老虎广泛分布与中国大陆，东北虎分布在东北三省大部分地区及内蒙古东北部分地区；
孟加拉虎主要分布在云南西部地区以及西藏东南一角，四川西南地区有少量分布；
印度支那虎则主要分布在云南省；
里海虎在我国仅分布于新疆中部腹地，占据很小的一部分地方；
而华南虎数量最多，占据的地盘也最广，虽然名字叫华南虎，但是其分布范围却没有局限于华南地区，西南、华中、华东，甚至晋南等多个地区都曾发现过华南虎的踪迹。
东北虎
在20世纪50-60年代的时候，我国大部分地区还是广泛分布着老虎的，那个时候每年都能够收到上千张虎皮，单单是1956年，全国就收上来了1750张虎皮。后来随着“人虎冲突”的加剧，老虎的数量也越来越少，到了70年代左右，有专家估计全国就剩下100多头野生老虎了，其中：
东北虎：12-20头；
华南虎：大约20头；
印支虎：30-40头；
孟加拉虎：30-40头。
其实老虎的灭绝，最大的原因是人类的捕杀以及栖息地的丧失，在20世纪50-70年代，那个时候生产力在不断发展，人口数量激增，势必要汲取更多的自然资源，而砍伐森林、开垦荒地，就会导致老虎栖息地的减少、猎物减少，一旦老虎在野外吃不饱，就会把目光转移到人类和牲畜的身上，所以在当时，分布最为广泛的华南虎被当成了“害兽”，人们掀起了一场“除虎害”的行动。
虽然当时受影响最大的是华南虎，但是同样作为猛兽的东北虎、孟加拉虎等，也受到了很大的牵连，就拿东北虎来说，在19世纪末的时候，我国还有2000多头，但是到了1977年宣布禁止狩猎的时候，已经剩下两位数了，孟加拉虎、印支虎，也是如同凤毛麟角一般的存在。
东北虎
前段时间，也就是世界老虎日的时候，“我国野生东北虎数量仅有27头”的新闻引起了大家的关注，虽然这个数字并非出自官方，也不可能百分百准确，但是却是一个参考价值很高的数字，因为它不仅仅有实地调研考察，还参考了国家林业草原局15年的监测数据、东北虎豹保护区近65年的经营数据等，所以可信度还是比较高的。
这个数字很少，但是还要告诉大家一个更难过的消息，东北虎已经是我国野生数量最多的老虎了。
关于豹
豹子在民间的认知里面是存在很大歧义的，比如有些人将云豹、雪豹也称之为豹，但是在严格意义上来说，只有花豹才能称之为真正意义上的豹。
基于遗传学来划分，世界上的花豹可以分成9大亚种，分别是：华南豹（印度豹）、华北豹（中国豹）、远东豹、印度支那豹、阿拉伯豹、波斯豹、爪哇豹、斯里兰卡豹以及非洲豹。
但是如果按传统的方式来划分，则高达27个亚种，其分类方式主要是以分布区域来划分的。
豹子的9个亚种
豹曾经在中国也是广泛存在的，我国一共有4个亚种的豹子，分别是：华南豹、华北豹、远东豹和印度支那豹，其实可以从广袤的林海雪原，到西南腹地，都有豹子的存在，它们能够适应多种环境，在山地森林、荒漠草原等多种环境下都能够发现豹子的踪迹。
其实豹子与老虎的命运几乎是联系在一起的，当初“除虎害”的时候，也将豹子一并除了，毕竟这两种大猫不管是在食性还是威胁上面，在我们人类看起来都差不多。
中国豹
在20世纪50年代之前，虽然人们也一直捕猎豹子，但大多数都是猎户所为，捕猎装备也不先进，属于小打小闹，我国野生豹子种群数量众多，所以即便常年被捕，也不会有太大影响。
但是在50-60年代这十多年间，豹子迎来了最大危机，豹子也被当成“害兽”除了，以至于往后30余年里面，多地豹子相继绝迹。
到了80年代末的时候，根据收上来的豹皮分析，全国保守估计就只数百头了。
有当然，这里面不仅仅是人们觉得它会“吃人和家畜”而除了它，还有就是它的皮毛十分漂亮，猎取一张豹皮，能换不少钱。
豹子分布图
华南豹：20世纪50年代初，在南方多省比较常见，后由于过量捕杀，如今华南豹已经非常稀少；
华北豹：20世纪60年代，单单山西省就有1750头华北豹被杀，到了2008年，华北豹的生活区域已经缩小到原来的20%，最新的一项数据是2008-2014年间的，贵州有121头，河南有60头，山西有19-24头，宁夏有20-30头，福建有12头，浙江有不超过10头；
远东豹：20世纪30年代以前，远东豹曾广泛出现于西伯利亚东部，并向南延伸至黑龙江、吉林，甚至到了整个朝鲜半岛。到了70年代的时候，中国的远东豹就只生活在小兴安岭、长白山一带了，1980年之前，中国有50头，而到了21世纪初的时候，我国已经只有10-15头了，2012-2014年监测到42头远东豹，但是这里面可能包含着很多越境过来“旅游”的，并非全都是我国常住“豹口”。
印支豹：目前在全世界范围来说，印支豹的生活区域已经缩小到原来的6%，也就是说相较于之前，印支豹的分布范围减少了94%，中国的印支豹接近灭绝的地步。
其实不仅仅是中国，豹在世界的范围内都是急剧下降的，即便是号称野生动物天堂的非洲大陆上，豹子的分布范围也缩小了三分之一。
在历史上，豹子在我国分布十分广泛，除了十分干旱的戈壁沙漠，以及海拔高于四千米的西部山区，国内大部分地区都能够观察到它们的踪迹，到了2010年的时候，就只能在全国19个省份里面见到其生活痕迹了。
在1995-2000年期间对全国哺乳动物进行的评估调查结论中显示，中国大部分地区已经不适合豹子生存了，几个原来生活着豹子的地区，如今已经绝迹了。
猛兽之殇，人类的反思与补救
不管是老虎还是豹子，全都是保护动物，挣扎在濒临灭绝的生死线上，但是这些大猫的繁殖能力相对于其他哺乳动物来说，简直是太弱了。
以老虎为例，雌虎到了3岁左右才性成熟，进而能够发情，孕期大约是三个多月，也就是105天左右的样子，每一胎理论上产子1-5只，但是通常来说只有2只，幼崽与雌虎大约会生活2-3年，在这个期间雌虎不会发情，所以在自然条件下，雌虎每2-3年的时间才会繁殖一次，而一头野生老虎的寿命大约是16岁，算上幼崽的夭折率等等，一头老虎一生能够产生的后代屈指可数，这也是为何人们都尽最大力气去保护它们了，却已经缓慢增长的原因之一。
其实不仅仅是老虎和豹子这类猛兽，世界上绝大多数动物的灭绝，其主因都是人类，人类社会要发展，势必会汲取更多的自然资源，而砍伐森林、开垦荒地、狩猎蹄类动物这种行为表面上虽然没有直接伤害这些大猫，但是实际上，却是危害最为严重的行为，虎豹的栖息地减少，能够捕食的野生动物减少，势必会加剧与人类的冲突，一旦虎豹还是伤害人类或者家畜，那么就会遭到人们的报复性杀害。另外栖息地被冲散，野生种群之间不能很好地交流，近亲繁殖就会降低基因多样性，带来的危害也是巨大的。
随着人类世界的发展，人们渐渐意识到地球上不仅仅生活着人类，这些动物们也同样重要，为了拯救这些大猫，人们可谓是做足了努力，这些努力简单来说可以分成三个方面的：
一面将现存的个体好好保护起来，落实到具体的行动方面就是成立自然保护区与繁育中心与加大对偷猎、盗猎、非法贸易等行为的打击力度，其中典型代表就是东北虎豹国家公园；
一面是继续研究调查发觉野外可能生存的个体，对一些重点区域进行细致调查，一旦发现野生个体或者种群，那么成立保护区就是最常用的方法。为此国家曾多次派遣队伍深入各地进行调研，可惜的是收获不大；
一面是尝试重新引入与繁殖培养，前面也说过，老虎、豹子一类的野生动物繁殖能力是比较弱的，如果单单靠其自己慢慢繁殖，肯定是不可行的，所以人工干预势在必行。比如人工繁殖后野放、与南非合作的老虎谷项目，就是人们这这方面的尝试。
虽然目前我国的虎豹数量还没有恢复到安全线以内，但是前段时间世界老虎日的时候，也听到了一个振奋人心的消息，那就是我国的东北虎豹种群在不断扩大，说明了这些年我国对于保护野生动物做出的努力正在收获成效，这是可喜可贺的一件事情，全国474个国家级自然保护区里面，也有95个是虎豹的重要栖息地，相信在人们的努力之下，这些大猫们能够越过越好。