《红楼梦》 曹雪芹 清
《三国演义》罗贯中 明
《水浒传》施耐庵 明
《西游记》吴承恩 明
《西游记》以丰富瑰奇的想象描写了师徒四众在迢遥的西方途上和穷山恶水冒险斗争的历程，并将所经历的千难万险形象化为妖魔鬼怪所设置的八十一难，以动物幻化的有情的精怪生动地表现了无情的山川的险阻，并以降妖服怪歌赞了取经人排除艰难的战斗精神，小说是人战胜自然的凯歌。主人公孙悟空。
《三国演义》是一部历史小说，但并不是简单地复述三国的历史人物和历史事实，而是一部经过艺术构思和艺术加工的文学作品，它有助于我们了解封建社会的历史。它一定程度地描写了封建统治者之间的争权夺利，勾心斗角，尔虞我诈的场景，反映了当时某些历史情况；暴露了封建统治者的某些罪恶。但是，三国演义的作者是从维护封建统治出发，宣扬封建正统观念，同时还歌颂封建统治者；鼓吹神权思想和封建迷信，对诸葛亮等人物的才能，大肆渲染，描写成超凡的『先知』、『天命』；提倡封建道德，特别宣扬『忠』、『义』等。主人公刘备、诸葛亮。
《水浒传》成功地刻划了不同性格的人物，书中一百零八个英雄，有三十多个都具有鲜明的性格，其中尤以林冲、李逵、鲁智深、宋江、武松等人性格刻划最为鲜明。作者描写了李逵对革命事业最忠诚、革命思想最彻底；宋江则在领导革命的同时，即始终表现了动摇性，他既是促使农民起义事业的发展兴盛的一个重要因素，又是导致农民起义变质、崩溃的一个重要因素，这两个矛盾的东西，在性格上统一了起来。作者描写了鲁智深的凌强助弱；林冲的忠直纯朴；武松的仗义刚烈；石秀的机警伶俐；阮氏兄弟的义胆包身、武艺出众等等。这些人物都是有血有肉，给人的印象非常深刻。
《红楼梦》以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的恋爱婚姻悲剧为主线，描写了以贾家为代表的四大家族的兴衰，揭示了封建大家庭的各种错综复杂的矛盾，表现了封建的婚姻、道德、文化、教育的腐朽、堕落，塑造了一系列贵族、平民以及奴隶出身的女子的悲剧形象，展示了极其广阔的封建社会的典型生活环境，曲折地反映了那个社会必然崩溃、没落的历史趋势。作品还歌颂了贵族的叛逆者和违背封建礼教的爱情，体现出追求个性自由的初步的民主主义思想，并深刻而全面地揭示了贾、林、薛之间爱情婚姻悲剧的社会根源。但由于历史的局限，作者在写出封建大家族没落的同时，也流露出惋惜和感伤的情绪，蒙有一层宿命论和虚无主义的色彩。